Imre Kertész är född 1929. Han var efter kriget verksam i Ungern som journalist, översättare och textförfattare till komedier. I Mannen utan öde, i svensk nyutgåva 1998, har han i romanform skildrat sina erfarenheter från de nazistiska koncentrationslägren. Boken Fiasko som utkom på svenska 2000 ingår tillsammans med Kaddish för ett ofött barn och Mannen utan öde i en trilogi.
I över tjugo år var Imre Kertész en okänd ungersk författare. Han kände sig misslyckad. Men efter publiceringen av trilogin ändrades situationen radikalt. I Galärdagbok noterar Kertész sina erfarenheter från misslyckandenas tid.
Som fjortonåring stod han framför lägerläkaren i Birkenau och undkom döden i gaskammaren med hjälp av en lögn. Något år senare återvände han till Budapest. Han blev så småningom journalist men skrev i hemlighet på romanen om sitt liv. När Mannen utan öde efter många svårigheter kom ut blev det bara tyst. I det kommunistiska Ungern hade hans skildring fel "tendens", tyckte man. I en annan roman, Fiasko, har han gestaltat hela denna plågsamma process.
Under samma tid förde Kertész också dagbok och där noterade han svårigheter och reflekterade dessutom över de konstnärliga problem han ständigt konfronterades med. Galärdagbok är en bok i samma tradition som Gombrowicz berömda dagböcker.
